白い虫歯は歯医者さんでの治療が可能！早めの対処がおすすめ

「鏡を見たら歯の表面に白い斑点がある」「歯を磨いても消えない白い点は何？」と不安を感じていませんか。実は、その白い斑点は、虫歯の初期段階である可能性が高いです。放置するとよくある黒い虫歯へと進行し、歯を削る治療が必要になることもあります。しかし、初期のうちに適切なケアをおこなえば、比較的簡単に治せる可能性も高いです。

この記事では、白い虫歯の正体や原因、放置するリスク、そして歯科医院での治療法を詳しく解説します。大切な歯を守るための参考にしてください。

白い虫歯の正体は初期虫歯

歯の表面が白く濁ったり、白い斑点ができたりする状態は、専門用語で「脱灰（だっかい）」と呼ばれます。これが白い虫歯の正体です。

脱灰は、歯の表面を覆っているエナメル質が酸によって溶け出した状態です。溶けたエナメル質は、唾液の働きによって修復されます（再石灰化）。通常、口腔内では脱灰と再石灰化が繰り返され、健康な歯が守られています。しかし、プラーク（歯垢）の付着や糖分の過剰摂取により、再石灰化が間に合わなくなると、エナメル質の密度が低下して歯が白く濁ってしまうのです。

この段階ではまだ歯に穴はなく、痛みもありません。しかし、治療して健康な歯に戻れるか、虫歯が進行してしまうかの分岐点に立っている状態です。

また、白い虫歯と非常によく似た症状に、エナメル質形成不全症があります。歯が作られる成長過程で何らかの障害が起き、エナメル質が十分に形成されずに変色します。
エナメル質形成不全症は虫歯ではありませんが、虫歯になりやすい状態のため、早期の治療が望ましいです。

いずれにしても白斑を見つけたら、まずは歯科医院で診断を受けましょう。

白い虫歯の原因

白い虫歯は、口内環境の悪化によって脱灰の状態が続くことで起こります。具体的には、以下の要因が挙げられます。

• 磨き残し： 歯磨きが不十分でプラークが溜まると、細菌が酸を出し続け、歯の成分を溶かします。
• 糖分の過剰摂取： 甘いものを頻繁に摂取すると、口の中が酸性の状態に保たれる時間が長くなり、再石灰化が追いつかなくなります。
• 唾液の減少： 唾液には酸を中和し、歯にミネラルを戻す役割があります。ストレスや口呼吸、加齢などで唾液が減ると、白い虫歯のリスクが高まります。

白い虫歯ができやすい場所

白い虫歯は、磨きにくく、汚れが溜まりやすい場所に発生しやすい傾向があります。

• 歯の根元： 歯ぐきとの境目は、磨き残しが多く発生する場所です。
• 奥歯の溝： 奥歯の噛み合わせにある溝は深く、プラークが入り込みやすい傾向があります。
• 歯と歯の間： ブラッシングだけでは汚れが落ちにくく、フロスなどの併用が不可欠な部位です。
• 矯正装置の周辺： 矯正装置の周辺は歯ブラシが届きにくいため、磨き残しが発生しやすくなります。

白い虫歯を放置すると悪化することも

白い虫歯は痛みを感じないため、「歯医者に行かなくても大丈夫だろう」と考える方もいるのではないでしょうか。しかし、白い虫歯を放置すると悪化するリスクがあるため、早めの受診をおすすめします。

脱灰の状態が続くと、エナメル質に穴が空くことがあります。虫歯の進行度でいうと、初期から1段階進んだ「C1」にあたります。
さらに虫歯が進行した「C2」では、虫歯が黒くなることが多いです。これは、エナメル質の下層にある象牙質まで虫歯が達し、色素が沈着するためです。

虫歯の進行ステージは以下の記事で解説しています。

虫歯の症状とは？発生のメカニズムや自分でもわかるサイン、進行ステージを解説＞

虫歯がC1やC2まで進行すると、歯を削って詰め物をする治療が一般的です。大がかりな治療が必要になる前に、たとえ痛みがなくても白い虫歯の段階での予約や治療をおすすめします。

白い虫歯の治療

白い虫歯では、歯を削らずに、またはごく少量だけ削って治療できる選択肢があります。
ここでは、湘南美容歯科で受けられる白い虫歯の治療法をご紹介します。

フッ素塗布

白い虫歯治療のなかでも手軽なのが、フッ素塗布です。
歯科医院で高濃度のフッ素を塗ることで、再石灰化が促され、初期虫歯の自然治癒が望めます。

また、フッ素には歯を強化する働きもあります。
エナメル質の主成分は、酸に溶けやすいハイドロキシアパタイトです。この成分がフッ素と結合してフルオロアパタイトになると、酸に溶けにくい歯質に変わります。

このように、フッ素塗布は初期虫歯の治療に加え、虫歯の予防効果も期待できます。
湘南美容歯科では、フッ素塗布をスーパージェットクリーニングのメニュー内で受けることが可能です。

湘南美容歯科の歯のクリーニングについてはこちら＞

iCON

近年注目されるのがiCONによるホワイトスポット治療で、歯を削らずに、即効性のある治療法を望む方におすすめです。
iCONという特殊な樹脂を塗布し、エナメル質に浸透させることで白斑を改善します。

従来、白斑にはコンポジットレジンという、歯を削って白い詰め物をする治療法が一般的でした。
一方でiCONは、歯を削らずに白斑を改善できるメリットがあります。即効性もあり、1〜2回の治療で効果が出ることが多いです。

湘南美容歯科のホワイトスポット治療（iCON）について詳しくはこちら＞

ラミネートべニア

広範囲に白斑がある場合や、歯の色だけでなく形も整えたい場合には、ラミネートべニアという選択肢もあります。

ラミネートべニアは、歯の表面をわずかに削り、セラミック製の薄い板を貼り付ける方法です。削る量が少ないため、健康な歯への負担も抑えられます。
ラミネートベニアは白斑だけでなく、歯の形や軽度の歯並びの乱れも改善できます。

湘南美容歯科のラミネートべニアについて詳しくはこちら＞

白い虫歯の予防方法

白い虫歯を増やさない、あるいは悪化させないためには、日々の生活習慣や歯科検診による予防が大切です。

適切な歯磨き

正しいブラッシングで、白い虫歯の原因であるプラークを除去しましょう。
隅々まで歯ブラシの毛を当てて、磨き残しのないよう丁寧に歯磨きをおこないます。歯ブラシの届きにくい歯と歯の間は、デンタルフロスや歯間ブラシを使って汚れを落とします。

フッ素入りの歯磨き粉を使うのも、白い虫歯対策に有効です。
フッ素を長く口の中に留めるためにも、歯磨き後のうがいは少ない水で1回だけするとよいでしょう。

食生活の改善

間食の回数が多いと、口腔内が酸性の状態にさらされる時間が長くなります。また、甘いものも口の中が酸性に傾く原因の1つです。

だらだら食べをやめて食事の時間を決める、砂糖の多い飲食物を控える、よく噛んで唾液の分泌を促すといった工夫が、再石灰化のサイクルを整えます。

定期的な歯科検診

白い虫歯は、プロの目で見なければ見落としてしまうこともあります。3ヵ月〜半年に一度は歯科検診を受け、歯の状態をチェックしてもらいましょう。
あわせて、定期的に歯科医院でクリーニングやフッ素塗布をおこなうことで、健康な歯を保てます。

まとめ

白い虫歯は初期段階であり、この段階で適切なケアをおこなえば、簡単に改善できる可能性が十分にあります。
「これって白い虫歯かな？」と少しでも気になったら、まずは歯科医院に相談しましょう。

湘南美容歯科では、お客さま一人ひとりの歯の状態に合わせた、最適な治療法をご提案しています。無料でカウンセリングも受けられるため、気になる歯のお悩みがあればお気軽にご相談ください。

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