この記事の監修者
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歯科統括院長前田 純歯科医師 - 歯科医師。2009年3月奥羽大学歯学部歯学科卒業。同大学歯学部附属病院にて勤務のあと、2012年4月から一般歯科クリニックにて勤務。2016年4月から湘南美容歯科大阪心斎橋院にて勤務を開始し、2019年10月より湘南美容歯科統括院長就任。
「虫歯があるのはわかっているけれど、痛くないからまだ大丈夫」、「仕事が忙しくて、ついつい放置し悪化させてしまった」という悩みをお持ちではないでしょうか。
虫歯は放置しても自然に治ることはありません。放置するほど治療は難しくなり、最終的には大切な歯を失うリスクが高まります。
しかし、たとえ「かなり進行してしまった」と感じる状態であっても、現在の審美歯科治療であれば、短期間で見た目や機能を回復し、以前よりも整った口元を目指すことが可能です。
本記事では、虫歯を放置するリスクや症状、そして湘南美容歯科が提供する治療方法について詳しく解説します。
虫歯放置しても自然には治らない
結論からいうと、虫歯は放置しても自然に治ることはありません。風邪などの病気とは異なり、虫歯菌によって溶かされた歯の組織は、自己修復機能で元に戻ることはないためです。
放置を続けると、虫歯菌は歯の表面から内部へとどんどん侵入していきます。
「最近痛みがなくなったから治ったのかも」と思うことがありますが、それは治ったのではなく、歯の神経が死んで痛みを感じなくなっただけという可能性が高いです。
適切な治療をおこなわない限り、細菌はお口の中で増殖し続けます。
虫歯を放置すると発生する症状
虫歯を放置すると、進行度に合わせて以下のような症状が現れます。
痛みやしみる症状が悪化する
初期の虫歯は痛みを感じにくいですが、進行して歯の象牙質まで達すると、冷たいものや甘いものがしみるようになります。
さらに進むと、熱いものまでしみるようになり、痛みを感じる頻度が増えていきます。
虫歯が神経まで進行し強い痛みが出る
虫歯菌が歯の神経（歯髄）まで到達すると、何もしなくても激しく痛むようになります。
夜も眠れないほどの強い痛みを感じるようになり、日常生活に支障をきたすようにもなります。
その状態のまま放置をすると、やがて歯の神経が死んでしまいます。
歯の根や歯ぐきに炎症が広がる
神経が死んでしまった後も放置を続けると、細菌が歯の根の先まで侵入し、顎の骨の中に膿の袋を作ることがあります。これを「根尖性歯周炎」と呼び、歯ぐきが大きく腫れたり、激しい痛みとともに顔の形が変わるほど腫れ上がったりすることもあります。
歯が大きく損傷し抜歯が必要になる
虫歯によって歯の頭の部分（歯冠）が崩壊し、根っこだけが残った状態（残根）になると、通常の被せ物では対応できなくなります。
歯を支える土台が作れないほど損傷が激しい場合、最終的には抜歯を選択せざるを得なくなります。
口元の見た目や全身の健康に影響する
虫歯で歯が黒ずんだり欠けたりすると、口元の印象が悪くなり、自分に自信が持てなくなるなどの精神的な影響も生じます。
さらに、虫歯菌が血液中に入り込み全身を巡ることで、心疾患や顎骨骨髄炎などの重篤な全身疾患を引き起こすリスクもゼロではありません。
放置した虫歯の治療方法
放置してしまった虫歯であっても、現在の歯科治療では機能性や審美性を回復できる可能性があります。
ここでは、ご自身の歯を残せる場合と、抜歯が必要になる場合に分けて解説します。
抜歯が不要な場合
虫歯が進行していても、歯の根が健康であれば、抜歯をせずに治療できる場合があります。
根管治療
虫歯菌が歯の神経まで達している場合、汚染された神経を除去し、内部を清掃・消毒して薬剤を詰める治療をおこないます。
治療回数が数回かかりますが、ご自身の歯を抜かずに、残すことができます。
セラミック治療
虫歯治療と同時に、歯並びや形、色を整える治療法です。
虫歯の部分を適切に処置し、その上から高品質なセラミック製の被せ物（クラウン）を装着することで、短期間で美しく健康な歯を取り戻せます。虫歯だらけの状態からでも、一気に綺麗にすることが可能です。
比較的短期間で治療が完了し、歯並びや形まで整います。さらに、天然の歯のような透明感があり、金属アレルギーの心配もありません。
抜糸が必要な場合
虫歯が重度まで進行し、歯を残すことが難しい場合には抜歯をおこない、失った部分を補う治療が必要です。
入れ歯
抜けた部分を、取り外し式の人工歯で補う方法です。
湘南美容歯科では、金属の留め具を使用しない「美容入れ歯」も
取り扱っており、見た目の違和感を抑えた治療が可能です。
ブリッジ治療
失った歯の両隣の歯を削り、橋渡しのように人工歯を固定する方法です。
土台とする両隣の健康な歯を削る必要がありますが、しっかり固定されるため、自分の歯に近い感覚で噛むことができます。
インプラント
顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着する方法です。
外科手術が必要になりますが、他の歯を削る必要が無く、見た目も噛み心地も天然歯と遜色ない仕上がりになります。
虫歯の早期発見のため定期的なクリーニングを
虫歯を放置して悪化させないためには、初期段階で発見することが何より重要です。
日々のブラッシングだけでは落としきれないプラーク（歯垢）や歯石を除去するため、定期的なプロによるクリーニングを受けましょう。
定期的な検診とクリーニングをおこなうことで、自分では気づきにくい初期の虫歯を早期に発見し、治療の負担（費用や期間）を最小限に抑えられます。
まとめ
虫歯は放置し続けると、激しい痛みだけでなく、抜歯や全身への健康被害といった取り返しのつかない事態を招きかねません。しかし、たとえボロボロの状態からでも、現在の審美歯科技術を用いれば、短期間で健康で美しい歯を取り戻すことができます。
「放置してしまったから怒られるのでは」と不安に思う必要はありません。湘南美容歯科では、お客さまのお悩みに寄り添い、最適な治療計画を提案いたします。
まずは無料カウンセリングで、あなたのお口の状態を確認してみませんか。勇気を持って一歩踏み出すことが、理想の笑顔への第一歩です。
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