この記事の監修者
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歯科統括院長前田 純歯科医師 - 歯科医師。2009年3月奥羽大学歯学部歯学科卒業。同大学歯学部附属病院にて勤務のあと、2012年4月から一般歯科クリニックにて勤務。2016年4月から湘南美容歯科大阪心斎橋院にて勤務を開始し、2019年10月より湘南美容歯科統括院長就任。
「奥歯をしっかり噛み合わせているのに、前歯の間に隙間ができてしまう」「麺類やサンドイッチが前歯で噛み切れない」といったお悩みはありませんか。このような状態は、歯科用語で「開咬（オープンバイト）」と呼ばれます。 前歯が当たらない状態を放置すると、お口の健康だけでなく、全身の不調や顔立ちの印象にまで影響を及ぼす可能性があります。本記事では、開咬になる原因やセルフチェック方法、放置するリスク、そして美しく改善するための治療方法について詳しく解説します。
目次
噛み合わせて前歯が当たらない状態とは
奥歯を噛んだときに、上下の前歯が当たることなく隙間があいてしまう状態を「開咬（オープンバイト）」といいます。 正常な噛み合わせでは、奥歯を噛み合わせると上の前歯が下の前歯を数ミリ程度覆います。しかし、開咬のお客さまは、前歯を閉じようとしても隙間が残ってしまい、舌が見えたり、食べ物を噛み切るのが難しかったりするのが特徴です。なぜこのような状態になってしまうのか、その正体と原因を詳しく見ていきましょう。
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開咬になる原因
前歯が当たらない「開咬」の原因は、骨格などの遺伝的な要因と、幼少期からの習慣による後天的な要因の大きく2つに分けられます。
先天的要因
遺伝などによって、上下のあごの骨の形や大きさに問題があるケースです。例えば、下あごの骨が過剰に成長しすぎたり、上あごの形が狭かったりする場合、歯がきれいに並びきらずに前歯に隙間が生じることがあります。
また、舌裏にあるスジが短い舌小帯短縮症（ぜつしょうたいたんしゅくしょう）と呼ばれる症状も開咬になる要因のひとつです。
後天的要因
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成長過程における日常生活の「癖」が、噛み合わせに大きな影響を与えます。
- 指しゃぶり： 長期間の指しゃぶりは、前歯を外側に押し出す力となり、隙間を作る原因になります。
- 舌を出す癖： 常に舌を上下の歯の間に挟んだり、裏側から押したりする癖（舌癖）があると、歯が本来の位置から動いてしまいます。
- 口呼吸： 鼻ではなく口で呼吸する習慣があると、お口周りの筋肉のバランスが崩れ、あごの発達を妨げたり歯並びを乱したりします。
前歯が当たらない開咬のセルフチェック方法
「自分も開咬かもしれない」と感じたら、まずはご自身で以下の2点をチェックしてみてください。
嚙み合わせのチェック
鏡の前で、奥歯を自然に噛み合わせてみましょう。
次のような状態があれば、開咬の可能性があります。
- 奥歯は噛んでいるのに、前歯同士が触れない
- 前歯の間にすき間が見える
- 前歯で食べ物を噛み切りにくい
- 前歯の間に紙がすっと入る
「前歯を使わず、奥歯だけで噛んでいる感覚」がある方は要注意です。
横顔のチェック
横から見た口元や、唇の閉じやすさを確認してみましょう。
次のような特徴が見られる場合、噛み合わせの影響が考えられます。
- 何もしていないと口が開きやすい
- 唇を閉じるときに力が入る
- 口元が前に出て見える
- 横顔のバランスに違和感がある
開咬は、歯並びだけでなく 口元の印象 にも影響しやすい噛み合わせです。
前歯が当たらない噛み合わせが引き起こす症状
「前歯が当たらなくても奥歯で噛めるから大丈夫」と放置してしまうのは危険です。開咬は、健康や見た目の印象にさまざまな影響をもたらします。
食事で噛み切れない
前歯の最大の役割は、食べ物を適切に「噛み切る」ことです。開咬だと麺類やレタス、肉類などの食べ物を前歯で断ち切ることができません。咀嚼機能が不十分なまま飲み込むことになるため、胃腸へ負担がかかりやすくなります。また、前歯が機能しない分、すべての噛む力が奥歯に集中するため、奥歯が割れたり寿命を縮めたりするリスクも高まります。
発音がしにくい
前歯の隙間から空気が漏れることで、「サ行」「タ行」などの発音が不明瞭になることがあります。言葉が聞き取りづらくなり、コミュニケーションにストレスを感じるお客さまも少なくありません。
咀嚼バランスの偏りにより顎への負担がかかる
一部の歯（主に奥歯）だけで噛み続ける状態は、あごの関節にも過剰な負荷をかけます。噛み合わせの不均などにより、顎関節症を引き起こしたり、慢性的な肩こりや頭痛の原因になったりすることもあります。
口呼吸が増えて感染症にかかりやすくなる
前歯の隙間により口が閉じにくいため、必然的に口呼吸が増えます。口呼吸が常態化すると口の中が乾いて細菌が繁殖しやすくなり、虫歯や歯周病が悪化しやすくなります。さらに、鼻呼吸のようなフィルターを通さず直接喉に外気が当たるため、ウイルスの侵入を許しやすく、風邪や感染症のリスクを高めることにもつながります。
見た目に影響がでる
口を常に開けていることが習慣になると、口周りの筋肉（口輪筋）が適切に育たなくなります。その結果、口元が締まりのない「ぼやっとした印象」の顔立ちになってしまう可能性があります。若々しく引き締まった表情を維持するためにも、正しい噛み合わせへの改善が有効です。
前歯が当たらない噛み合わせの治療方法
開咬の改善には、症状の程度や「いつまでに治したいか」「見た目の美しさをどこまで追求するか」といった要望に合わせ、適切な治療法を選択することが重要です。
ワイヤー矯正
歯にブラケットを装着し、ワイヤーの力で歯を適切な位置に移動させる方法です。上下の前歯を垂直方向に引っ張り上げることで、隙間を埋めていきます。治療期間は1〜2年と比較的長めですが、根本的な改善を目指したい場合に適しています
※当院ではワイヤー矯正のご提供を終了しております。
セラミック治療
歯を削り、その上から高品質なセラミックを被せることで、短期間で噛み合わせや見た目を整える治療法です。セラミック矯正なら、歯の色や形も同時に改善できるため、一気に口元の印象を変えたい方におすすめです。
当院では、お客さまのニーズに合わせて以下の選択肢をご用意しております。
- セラミック矯正
- ラミネートべニア
- セラミックインレー
歯並びを整えたい歯を削り、高品質なセラミックの被せ物（クラウン）を装着して歯並びや形、色を一気に整える方法です。開咬の改善とともに、歯の大きさや角度も理想通りにデザインできます。
歯の表面をわずかに（0.3mm〜0.5mm程度）削り、薄いセラミックの板を貼り付ける方法です。ご自身の歯への負担を最小限に抑えつつ、軽度の歯並びの乱れや隙間を改善するのに適しています。
比較的小さな隙間を、セラミックの詰め物で修復する方法です。最も歯の質感に近いといわれる素材を使用するため、周囲の歯と一体化して目立たず、自然な仕上がりになります。
マウスピース矯正
透明で目立たないマウスピースを使用し、歯を徐々に動かしていく方法です。骨格に大きな問題がなく、隙間が軽度な場合には、日常生活の負担を抑えながら改善を図れる可能性があります。
まとめ
前歯が当たらない「開咬（オープンバイト）」は、単なる見た目の問題だけではなく、咀嚼機能の低下や感染症リスク、さらには顔立ちの印象にまで関わる重要な課題です。 放置することで奥歯への負担が増し、将来的に多くの歯を失うことにもなりかねません。早めに適切な治療をおこなうことで、健康な身体と自信の持てる笑顔を手に入れましょう。
湘南美容歯科では、丁寧なカウンセリングを通じて、お客さまに最適な治療プランを提案します。まずは無料カウンセリングでお気軽にお悩みをお聞かせください。
※本記事の内容は公開時点の情報であり、実際のメニュー名や金額とは異なる場合がございます。最新の情報については当院までお問い合わせください。